Как США 40 лет назад похитили алтайскую каменную бабу

8 августа 1973 года Горно-Алтайские областные газеты «Звезда Алтая» и «Алтайдын чолмоны» со общили: «Новая «каменная баба» обнаружена недавно в бассейне реки Бар-Бургазы работниками Бугузун ской геофизической партии. По заключению специалистов Института истории, филологии и философии СО АН СССР, это памятник тюркской эпохи VI-VII веков н.э. Столь реалистичной скульптуры древних алтайских мастеров до сих пор нет ни в одном из музеев Сибири…».

Тот примечательный год запомнился мне и моим коллегам двумя примечательными
событиями: мы искали пропавшую в горах девушку. А вот изумительную бабу мы совсем не искали, но нашли, буквально выкопав ее из-под земли.

Эта необыкновенная, воистину уникальная скульптура ни в один российский музей
не попала. Она просто «пропала», была утрачена…

А началась вся эта почти детективная история очень давно, две с половиной тысячи
лет тому назад. Тогда, в VI веке до н.э., на обширных территориях Евразии, от Древней
Греции до Забайкалья, наступило время новых технологий и блестящего художественного расцвета искусств.

То время оставило нам многочисленные золотые изделия непревзойденной красоты
и изящества. Этими предметами эпохи так называемого скифского золота славятся и сама
Древняя Греция, и Северное Причерноморье, и бескрайние степи Южной Сибири.
Сегодня всевозможные золотые украшения, посуда и оружие, целые уникальные клады
привлекают внимание посетителей Эрмитажа, Лувра и многих других музеев России и
мира. Их находили среди руин исчезнувших городов, в древних захоронениях, в больших
и маленьких курганах, возвышающихся среди степей на равнинах и в межгорных долинах.

А рядом с курганами, а то и прямо на их вершинах возвышались узкие каменные
стелы, называемые оленными камнями, балбелами, «каменными бабами».
Позднее на гладких плоских камнях стали выбивать своего рода стилизованные изоб-
ражения человеческих лиц. Очень редко встречаются даже объемные фигуры, имеющие,
возможно, какое-то портретные сходство с оригиналами.

Два таких камня стояли в верховьях речки Бар-Бургазы, впадающей в р. Юстыд (пра-
вобережье реки Катунь), среди широкой долины, протягивающейся на юг, до перевала
через хребет Чихачева. А за пологим перевалом – уже Монголия и недалекий Китай. Они
были давно известны местным историкам и краеведам.

Близкое знакомство с этим урочищем произошло у меня благодаря чрезвычайному
происшествию: пропала Маша, студентка-практикантка из Томского университета.
В том, что кто-то из геологов может заблудиться в маршруте, ничего невероятного
нет. Это случается иногда и в дремучей тайге, и в бескрайней степи, и, наконец, в тундре.
Как правило, в плохую погоду.

Но здесь, в высоких горах, напичканных ориентирами, в светлое время дня, да еще в
хорошую погоду при видимости, как говорят летчики, «миллион на миллион», заблудить-
ся было просто невозможно.  Студентку мы нашли, но это совсем другая история.

Здесь  мы обнаружили две  медеплавильни античного времени, люди плави ли здесь металл двадцать или даже тридцать пять веков тому назад! Много здесь оказалось и обожжённой кера мики, оставшейся от обломков древних печей. Тогда, в VII–VI веках до н. э. — то есть во времена древнегреческого историка Геродота, — ремесленники и
скотоводы тут жили подолгу, об этом свидетельствовали сохранившиеся остатки небольших, полтора на полтора метра, прямоугольных оградок. Возможно, здесь не только обращались к богам, но и приносили жертвы — ягнят или диких животных,— а внутри оградок, на глубине тридцать-сорок сантиметров, закапывали предназначенные
богам золотые предметы. Словом, поступали также, как и жители Древней Греции, Закавказья или Южной Америки.

Правда, некоторые золотые изделия относятся уже к более позднему времени: судя по стилю, их оставили здесь уже не скифы, а пришедшие им на смену представители тюрк-
ских племён. Тогдаже, в VI–VII веках нашей эры, внутри оградок были установлены стелы, или каменные бабы. Мы, бывшие томичи, сразу узнали эти примитивные скульптуры, хорошо известные многим сибирякам. Почти такие же изваяния мы уже видели перед входом в Томский госуни верситет, в других музеях и в дальних горных урочищах Алтая и Хакасии.

Но тут — необычный камень, видневшийся в одной из оградок. Он торчал из земли всего на десять-пятнадцать сантиметров и выделялся среди всех окружающих
скал своей необычной окраской. Издалека камень выглядел ярко-белым, этим он очень напоминал каолинитовые породы, обычно распространённые в коре выветривания
рудных тел. Естественно, мы не могли пройти мимо такого необычного объекта. Подошли к нему, присмотрелись…

Одного удара геологическим молотком оказалось достаточным, чтобы определить: камень «звонкий», не здешний. Ксожалению, каолином и, следовательно, рудой
не пахло… Но зато здесь оказалось нечто совсем другое и такое необычное, о котором мы и подумать не могли!

Нескольких минут хватило, чтобы убедиться: эта глыба является артефактом, то есть она оказалась здесь не иначе как с помощью человека. из тех пород, которые в окружающих
долину горах не встречаются. Мало того, обломок имел явно прямоугольную в сечении форму, следовательно, был кем-то аккуратно обтёсан. Это сразу вызвало уважение к находке и побудило желание покопаться здесь подольше. Когда с помощью лопат и лома глыба была полностью извлечена из-под земли, мы ахнули: перед нами находилось изумительное изваяние — каменная баба!

Аккуратно обтёсанная со всех сторон, лишь почти плоская её спина была мало тронута рукой древнегокаменотёса. Казалось, что всё здесь было традиционным и давно известным: овал лица с закрученными кверху усами, наборный пояс, положение правой руки, держащей кубок-сосуд…

Но что-то было необычным. Мы быстро сообразили, в чём дело: поверхность изваяния не была тронута выветриванием и отсутствовали повреждения, нанесённые
людьми. Всё было свежим, будто работу над скульптурой закончили совсем недавно, несколько лет тому назад.

Только белые пятна от птичьего помёта, тонким слоем покрывавшие небольшую область лица и нижнюю часть изваяния, указывали на то, что оно попросту служило
удобным насестом для горных орлов. Сначала этот исту кан стоял как надо, то есть вверх головой, а потом долгое время едва возвышался над землёй вверх ногами. До тех
пор пока мы, любопытные рудоискатели, не наткнулись на него. Сохранности скульптуры способствовало и то, что урочище Бар-Бургазы находится в стороне от глав-
ных караванных троп, а также «шёлковых» и «чайных» путей этого отдалённого района.

Исследователи сразу же назвали находку чудо-бабой, замечательной, уникальной скульптурой. Необычными оказались и извлечённые археологами
из-под неё золотые украшения.

По решению Правительства СССР и Президиума АН в 1974 году в США была отправлена выставка «Сибирь научная», чтобы рассказать американцам о больших достижениях сибирской науки. Как писал в сопроводительном письме к этой выставке Леонид Брежнев, она была призвана «способствовать дальней шему укреплению и расширению культурных и научных связей советского и американского народов». В числе других выдающихся экспонатов оказалась и наша баба из Бар-Бургазы. Это изваяние из Горного Алтая особо при влекало посетителей благодаря тому, что отличалось не обычной реалистической иконографией (особенностью портрета) и уникальной сохранностью.

Скульптура почти год путешествовала по Штатам, побывав в Лос-Анжелесе, Сан-Франциско, Филадельфии, Вашингтоне и Нью-Йорке. Экспозиция имела большой
успех. И вот оттуда, из всемирно известного выставочного зала Медисон-сквер-гарден, изваяние не вернулось. Нет, его не продали и не похитили. Для нас оно как будто исчезло, испарилось, оказалось безвозвратно и безнадёжно утраченным.

В коротком официальном извещении выставочного комитета сообщалось следующее: «Данные экспонаты (…) к величайшему сожалению, были повреждены при перевозке, и поэтому их возвращение не представляется возможным».

Попытки получить обратно хотя бы останки скульптуры оказались безуспешными.
Конечно, Академии наук была незамедлительно выплачена страховка — целых полторы тысячи долларов!

Вот так каменные «обломки» уникальной статуи, весившей около четырёхсот килограммов, испарились. А для истории, для всей сибирской археологии осталось только краткое предварительное описание этой скульптуры — ровесницы античных статуй...