Тайна отравленных

#

В Лондоне найден неизвестный рассказ Артура Конан-Дойля из серии произведений про великого сыщика Шерлока Холмса и его друга доктора Ватсона.

Вот он:

«В этот туманный промозглый и сырой мартовский вечер всё было как всегда. Холмс сидел возле камина, прикрыв ноги пледом, и что-то задумчиво пиликал на своей скрипке.

Иногда он отрывался от неё и доливал в свой стакан горячий грог из графина, стоящего рядом на столе. Отпивал чуть-чуть, и снова возвращался к смычку.

Я с интересом читал «Основные признаки сумасшествия» сэра Чарльза Бенедикта Манфреда Огилви, которая стала едва ли не самой обсуждаемой книгой в этом году в Лондоне.

Сэр Чарльз на основании своей многолетней работы в психиатрических лечебницах Англии пришёл к выводу, что англичане в силу своего изолированного нахождения на острове более других народов склонны к психическим отклонениям и разного рода фобиям, чем вызвал бурю возмущения в среде лондонской аристократии.

Между тем Холмс оторвался от скрипки, положил её рядом и, задумчиво глянув в окно, произнёс:

-- Знаете, Ватсон, что-то мне подсказывает, что сегодняшний вечер обещает быть весьма интересным…

-- Боже мой, Холмс, -- сказал я, -- у нас уже несколько недель нет клиентов. Хотя мы неплохо заработали на «Союзе рыжих», «Собаке Баскервилей» и «Шести Наполеонах», было бы весьма неплохо пополнить наши денежные запасы…

-- Не волнуйтесь, дорогой доктор, -- ответил Шерлок, -- вы же знаете, что, если я и ошибаюсь, то так редко, что в силу неопровержимости теории вероятности вообще может не учитываться…

Наш приятный дружеский разговор прервал какой-то шум внизу. Затем послышался испуганный возглас миссис Хадсон, и в наш холл ворвалась группа людей в каких-то странных резиновых костюмах. На их головах красовались уродливые маски из того же материала с огромными круглыми стеклянными очками. На месте носа имелись почти настоящие гофрированные слоновьи хоботы, которые опускались вниз и заканчивались в брезентовых сумках на поясах незнакомцев.

Они быстро произвели какие-то манипуляции с неизвестными мне приборами, обшарили ими всю нашу квартиру, и исчезли также быстро, как и появились.

Не успела появившаяся в дверях изумлённая миссис Хадсон сказать и слова, как грубо оттолкнув её, в холл вбежал невысокий человек в сильно помятом костюме. Его светло-рыжие волосы были растрёпаны как хохолок у только что подравшегося воробья, а безумный взгляд сразу устремился на столик рядом с Холмсом, где рядом с кувшином грога стояла бутылка старого доброго ирландского виски 1867 года.

Не говоря ни слова, незнакомец упал в кресло, схватил стакан, полностью наполнил его виски и тут же опрокинул его. Это действие он повторил еще несколько раз. Затем устало откинулся на спинку кресла и устремил свой затуманенный взор на нас.

Было видно, что он что-то хочет сказать, но это у него не очень получается.

Как всегда хладнокровный и спокойный Холмс отложил в сторону скрипку и смычок, достал из камина специальными щипцами уголёк, раскурил трубку и, обернувшись к незнакомцу, произнёс:

-- Успокойтесь… Я знаю, что вы каждый день ездите на велосипеде на работу, работаете в министерстве иностранных дел, часто говорите не то, что хотите сказать. И вообще у вас большие проблемы, не так ли?

Незнакомец зарыдал. Его трясущиеся руки снова потянулись к стакану. Холмс мягко отвёл в сторону его протянутую руку:

-- Ну, ну… Возьмите себя в руки и рассказывайте…

Было видно, что посетитель очень хочет успокоиться, но это у него это выходит с большим трудом. Наконец, спустя час, он сумел взять себя в руки:

-- Помилуйте, вы, вероятно, сам мистер Холмс, а это ваш знаменитый друг доктор Ватсон? – с трудом произнёс посетитель, -- но как вы узнали, что я езжу на велосипеде и работаю в Форин-офис???

-- О, это просто, -- улыбнулся Холмс, -- на вашей штанине не разглаженная примятость от прищепки, а о месте работы сразу видно по вашим глазам…

-- Вы правы, -- зарыдал клиент, -- я бедный несчастный министр иностранных дел кабинета Её Величества… Речь идёт об престиже Соединённого Королевства, имидже премьер-министра и вообще сохранении кабинета…

Что же случилось? – невозмутимо спросил Холмс, скрывшись на время в клубах дыма.

-- Дело в том, что очень влиятельным людям (вы понимаете, кого я имею в виду?) пришла в голову идея обвинить одну большую северную страну в ужасном преступлении… Таком, чтобы весь мир буквально вздрогнул от негодования… Мы согласились. Ну, пожалуйста, налейте мне ещё виски…

Выпив, министр облегчённо вздохнул и продолжил:

-- Мы обвинили эту страну в том, что она на нашей священной территории применила ядовитое отравляющее вещество и отравила нашего бывшего шпиона Скрипаля с его дочерью, а заодно и ещё десяток британских граждан. Учитывая авторитет Великобритании в мире, нам сразу поверили все. Но не все… Эта страна начала почему-то требовать предъявить доказательства, хотя что может быть честнее джентельменского слова кабинета Её Величества?

-- И что в этом такого?—осведомился Шерлок Холмс, -- это вполне нормально. К тому же, очевидно, большинство правительств вам поверило?

-- Так, да не так, -- грустно ответил министр, -- безоговорочно и окончательно нас поддержали только такие великие страны как Латвия, Литва, Эстония, Украина и Грузия. Остальные заявили, что они нас поддерживают, но всё-таки ждут доказательства участия той страны в этом ужасном деянии…

-- Так в чём же дело? – удивился Холмс, -- дайте их. И дело с концом…

-- Господи, -- воскликнул министр, -- и вас ещё называют великим! Да поймите же, что никаких доказательств нет!!! И отравления не было!!! И отравленных нет!!! Есть только наше джентельменское слово!

-- Чего же вы от меня хотите? -- пожалуй, в первый раз нашего знакомства я видел, как Холмс изумился.

-- Как, вы не понимаете? – зарыдал министр, -- нам надо, чтобы вы помогли нам создать улики…

В этот момент в холл ворвался ещё один человек, столь же сильно растрёпанный, как и первый.

-- Какие улики, какие доказательства, -- с порога провозгласил он, -- Россия должна отойти и заткнуться!

-- Это мой коллега, министр обороны сэр Гэвин Уильямсон, -- представил вошедшего министр иностранных дел, -- не обращайте на него внимания, он просто в шоке от такой наглости русских, которые не верят Британии…

Похоже, что вечер обещал стать ещё интереснее, поскольку сразу вслед за министром обороны в холл влетела дама в вуали, в которой только редкий британец не смог бы узнать своего премьер-министра.

-- Абсолютно точно, что Скрипаль и его дочь были отравлены нервно-паралитическим газом военного характера, тип которого был разработан в России, -- с порога провозгласила она, -- исходя из того, что Россия рассматривает перебежчиков как легитимную цель для убийства, правительство пришло к заключению, что высока вероятность того, что именно Россия несет ответственность за эти действия!

-- Госпожа премьер-министр, -- осведомился Холмс, -- а всё-таки есть ли у вас доказательства? Ну, например, образцы яда, отпечатки пальцев, образцы ДНК, волосы, клочки одежды преступников? Согласитесь, что вероятность и истина – вещи несколько разные…

-- Как, вы ещё ничего не сказали? – возмутилась премьер, обратившись к министру иностранных дел, -- подите прочь, вам ничего, абсолютно ничего нельзя доверить! А что делает здесь этот, этот, этот….

По всей видимости, врождённая аристократичность не позволяла премьер-министру найти подходящий эпитет в отношении министра обороны, -- и вы тоже подите прочь! Вместе!

Было видно, что она с трудом удерживается от крепких слов, которые так часто употребляются во флоте Её Величества.

-- Так вот, -- отдышавшись и слегка успокоившись после любезно предложенного ей Холмсом виски, сказала премьер-министр, -- нам нужна ваша помощь. Нам необходимо, чтобы вы срочно сделали так, чтобы у нас появились улики, которые мы могли бы предъявить международному сообществу. Как вы понимаете, дело чрезвычайно конфиденциальное, не терпящее никаких отлагательств, так как речь идёт о престиже страны. Разумеется, и вознаграждение будет соответствующим…

Холмс встал с кресла. Давно зная моего друга, я сразу догадался, что он возмущён. Причём не просто возмущён, а взбешён. Но Шерлок сдержал себя и только сказал следующее:

-- Никогда еще Холмс не становился на сторону преступности… Могу вам только посоветовать обратиться к профессору Мориарти… Думаю, что наш разговор на этом можно закончить…Впрочем, неофициально я могу вам дать один дружеский совет: надо просто согласиться на совместное расследование этого происшествия… Быть может, вам удастся сохранить своё лицо…

После ухода премьер-министра Шерлок опустился в кресло, закурил трубку и задумчиво сказал мне, глядя на залитую водой Бейкер-стрит:

-- Я знаю, о чём вы думаете, дорогой друг… Во-первых, о том, что мы потеряли большие деньги. Во-вторых, о том, что честное имя не продаётся. А, в третьих, что завтра вы поедете к своему другу сэру Чарльзу Бенедикту Манфреду Огилви, и попросите его дополнить новое издание его книги «Основные признаки сумасшествия» этим случаем…

-- Вы, как всегда, правы Холмс, -- улыбнулся я, и мы вместе с удовольствием принялись за ужин, любезно принесенный нам нашей миссис Хадсон».